Cận cảnh phần trung tâm cơ thể của sao lông vũ dâu tây ở biển Nam Cực - Ảnh: MIAMI HERALD

Sự phát hiện này diễn ra trong quá trình nhóm nghiên cứu thả lưới tìm kiếm một nhóm động vật biển kỳ lạ được gọi là Promachocrinus, hay còn được biết đến như "sao lông vũ Nam Cực".

Đây là một loài động vật biển lớn, có khả năng tồn tại từ độ sâu khoảng 20m đến 2km dưới mặt biển, và có cách bơi đặc biệt. Mặc dù cùng thuộc nhóm động vật biển không xương sống, sao lông vũ có nét độc đáo so với loài sao biển phổ biến.

Trong quá trình nghiên cứu, nhóm khoa học đã thu thập được tám cá thể sao lông vũ có hình dáng cơ thể độc đáo. Thông qua việc này, họ đã phát hiện một loài mới - Promachocrinus fragarius, được gọi tên là "sao lông vũ dâu tây Nam Cực", theo một bài báo của Miami Herald.

Hình ảnh chi tiết cho thấy phần dưới của cơ thể sao lông vũ dâu tây Nam Cực. Hình dạng của nó giống một hình tam giác, phần trên rộng hơn và thuôn dần, phần dưới lại có dáng tròn.

Một con sao lông vũ dâu tây Nam Cực được bảo tồn - Ảnh: MIAMI HERALD

Các nghiên cứu được công bố trên tạp chí Invertebrate Systematics đã mô tả rằng sao lông vũ dâu tây Nam Cực có tới 20 cánh tay phân nhánh từ trung tâm cơ thể, giống như "quả dâu tây". Màu sắc của chúng có thể biến đổi từ tím đến đỏ sẫm.

Sinh vật sao lông vũ dâu tây Nam Cực có hai phần phụ. Các cánh tay ngắn hơn ở phía dưới trông có vẻ có các sọc và gồ ghề, trong khi các cánh tay dài hơn ở phía trên thường có vẻ mềm mịn và có vẻ như có lông. Tuy nhiên, không có thông tin cụ thể về kích thước toàn thể của loài này.

Dựa trên hình dáng cơ thể và phân tích ADN, nhóm nghiên cứu khẳng định rằng đây là một loài mới hoàn toàn.

Dựa trên hình dáng, các nhà nghiên cứu đã đặt tên cho nó theo tiếng Latin có nghĩa là "dâu tây" (strawberry) do hình dáng cơ thể tương tự quả dâu tây. Chúng đã được tìm thấy ở khắp vùng Biển Nam Cực, từ độ sâu khoảng 65m đến 1.2km.

Ngoài Promachocrinus fragarius, nhóm nghiên cứu còn ghi nhận thêm ba loài sao lông vũ mới tại vùng Biển Nam Cực.