Logo Kakao tại văn phòng của họ ở Seongnam. Ảnh: CNBC
Đây là diễn biến pháp lý mới nhất đối với Kakao sau khi công ty và một Giám đốc điều hành đã ra tòa vào năm ngoái vì cáo buộc có hành vi sai trái trong cùng một thương vụ mua lại. Điều này cũng đánh dấu một trong những rủi ro tiềm ẩn lớn nhất mà Kim phải đối mặt, người được coi là một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn trong ngành công nghiệp kỹ thuật số của Hàn Quốc. Kim đã xây dựng tập đoàn liên kết Kakao, với tổng giá trị tài sản lên tới 86 nghìn tỷ won (62 tỷ đô la), từ khi ra mắt ứng dụng trò chuyện vào năm 2010.
Theo các công tố viên, Kim đã tham gia vào hành vi thao túng giá cổ phiếu của SM Entertainment vào tháng 2 năm ngoái nhằm ngăn cản đối thủ cạnh tranh Hybe mua lại công ty giải trí hàng đầu K-pop SM Entertainment.
Cổ phiếu SM bị cáo buộc đã tăng lên trên 120.000 won (86 USD) một cổ phiếu thông qua hành vi thao túng giá, mức giá cố định mà Hybe công khai mua cổ phiếu từ các nhà đầu tư.
Các công tố viên nghi ngờ Kakao đã mua 240 tỷ won cổ phiếu SM với giá cao hơn giá chào mua của Hybe 553 lần vào tháng Hai năm ngoái để phá hoại nỗ lực thâu tóm SM của Hybe. Hybe đã mua 14,8% cổ phần của SM từ người sáng lập Lee Su-man và đề nghị mua cổ phiếu SM từ các cổ đông nhỏ với giá 120.000 won/cổ phiếu. Nhưng sau đó đã rút lại lời đề nghị mua lại sau khi cổ phiếu SM tăng mạnh.
Trong khi đó, tháng 3/2023, Kakao và Kakao Entertainment đã trở thành cổ đông kiểm soát của SM Entertainment sau khi mua lại 39,87% cổ phần của công ty này.
Mặc dù chưa chính thức bị buộc tội, Kim đã phủ nhận các cáo buộc, khẳng định rằng ông chưa bao giờ ra lệnh hoặc dung túng cho bất kỳ hoạt động bất hợp pháp nào. Công ty Kakao cũng đã đưa ra một tuyên bố tương tự để bảo vệ Kim.
Kim hiện là cổ đông lớn nhất của Kakao Corp, nắm giữ 24% cổ phần do ông hoặc các tổ chức liên kết kiểm soát.
Tòa án quận phía Nam Seoul đã chấp thuận lệnh bắt giữ Kim nhằm ngăn chặn nguy cơ hủy bằng chứng hoặc bỏ trốn, theo một viên chức tòa án cho biết. Tòa án chỉ phán quyết về việc lệnh bắt giữ có phù hợp hay không, chứ không phải về các cáo buộc của bên công tố. Theo thủ tục tố tụng hình sự của Hàn Quốc, vụ bắt giữ Kim sẽ kéo dài tới 20 ngày, trong thời gian đó, các công tố viên dự kiến sẽ điều tra thêm trước khi đưa ra cáo buộc chính thức.
Hậu quả đối với tập đoàn Kakao
Các nhà phân tích cho biết kết quả của bất kỳ vụ kiện nào chống lại Kim cũng có thể gây nguy hiểm cho quyền kiểm soát của tập đoàn Kakao đối với chi nhánh ngân hàng trực tuyến KakaoBank Corp. Các quy định tài chính của Hàn Quốc hạn chế những người bị kết tội về tội phạm tài chính sở hữu cổ phần quá 10% trong một ngân hàng.
Sự giám sát liên tục của cơ quan quản lý và xã hội cũng khiến nhà điều hành ứng dụng trò chuyện lớn nhất Hàn Quốc gặp khó khăn trong việc đưa ra các quyết định quan trọng về đầu tư vào trí tuệ nhân tạo (AI) và mở rộng kinh doanh ở nước ngoài. Công ty có kế hoạch giới thiệu các dịch vụ AI mới trong năm nay.
Cổ phiếu của Kakao Corp đã giảm 24% tính từ đầu năm đến nay.
Kim hiện đứng đầu hội đồng “liên kết doanh nghiệp” có nhiệm vụ điều phối lợi ích của 128 công ty liên kết của tập đoàn Kakao và quyết định nên tập trung vào những doanh nghiệp nào.
Kakao Corp là công ty sở hữu và điều hành KakaoTalk, ứng dụng nhắn tin phổ biến nhất ở Hàn Quốc. KakaoTalk được ra mắt vào năm 2010 và nhanh chóng trở thành ứng dụng nhắn tin hàng đầu tại Hàn Quốc, với hàng triệu người dùng. Kakao Corp không chỉ hoạt động trong lĩnh vực nhắn tin mà còn mở rộng ra nhiều lĩnh vực khác như tài chính, giao thông, trò chơi, và trí tuệ nhân tạo, làm cho công ty trở thành một tập đoàn công nghệ lớn mạnh tại Hàn Quốc.
Người sáng lập và chủ tịch Kakao Corp - công ty công nghệ hàng đầu sở hữu ứng dụng nhắn tin KakaoTalk - là Kim Beom-su, còn được biết đến với tên Brian Kim. Dưới sự lãnh đạo của Kim, Kakao đã phát triển vượt bậc từ một ứng dụng nhắn tin đơn thuần thành một tập đoàn đa lĩnh vực, bao gồm tài chính, giao thông, trò chơi và trí tuệ nhân tạo.
Được coi là một trong những người tiên phong trong ngành công nghệ số Hàn Quốc, Kim Beom-su đã đạt được nhiều thành tựu đáng kể. Tuy nhiên, gần đây ông phải đối mặt với một số rắc rối pháp lý nghiêm trọng. Cụ thể, ông bị cáo buộc thao túng cổ phiếu trong một thương vụ mua lại vào năm 2023. Mặc dù Kim phủ nhận mọi cáo buộc, tòa án Hàn Quốc đã phê chuẩn lệnh bắt giữ ông, cho thấy tình hình khó khăn mà cả ông và Kakao Corp đang phải đối mặt
