Đất hiếm, được biết đến như một loại khoáng sản đặc biệt gồm 17 loại vật chất có tính từ tính và điện hóa đặc biệt. Đây là nguyên tố chiến lược, đóng vai trò quan trọng trong nhiều lĩnh vực kinh tế, từ điện tử, công nghiệp hóa chất, đến chăn nuôi, trồng trọt và nhiều ngành công nghiệp khác.
Theo Cục Khảo sát địa chất Mỹ, trữ lượng và tài nguyên đất hiếm ở Việt Nam đạt khoảng 22 triệu tấn, xếp thứ 2 trên thế giới, chỉ sau Trung Quốc. Điều này cho thấy, Việt Nam là một trong những quốc gia sở hữu nguồn tài nguyên đất hiếm lớn.
Bộ Tài nguyên và Môi trường cho biết, đất hiếm tại Việt Nam chủ yếu phân bố ở vùng Tây Bắc, nơi có nhiều điều kiện thuận lợi để hình thành các mỏ đất hiếm. Hiện nay, các mỏ đất hiếm tập trung chủ yếu ở các tỉnh Lai Châu, Lào Cai và Yên Bái.
PGS.TS. Lê Bá Thuận cũng chia sẻ rằng, việc khai thác đất hiếm không đơn giản và đòi hỏi sử dụng công nghệ tiên tiến để đảm bảo an toàn môi trường. Các biện pháp quản lý chặt chẽ cũng cần được áp dụng để đảm bảo việc khai thác và chế biến đất hiếm diễn ra một cách bền vững và an toàn.
Hiện nay, việc khai thác đất hiếm ở Việt Nam còn rất hạn chế và nhỏ lẻ. Dù tiềm năng lớn, nhưng chỉ có một số doanh nghiệp hoạt động trong lĩnh vực này. Ông Thuận cũng cho biết rằng, nhiều doanh nghiệp đã nhấn mạnh khó khăn về công nghệ chế biến, nhưng vẫn chưa thấy sự thúc đẩy mạnh mẽ để có được công nghệ đó.
Có thể nói, khai thác và sử dụng đất hiếm đóng vai trò quan trọng trong phát triển kinh tế của Việt Nam. Việc áp dụng công nghệ tiên tiến và biện pháp quản lý hợp lý sẽ giúp Việt Nam tận dụng tối đa tiềm năng của nguồn tài nguyên đất hiếm và đạt được lợi ích lớn cho cả đất nước.
