Thềm băng lớn nhất ở nam cực đang hoạt động kỳ lạ

Thềm băng Ross là một dải băng trôi nổi, kéo dài ra đại dương từ các sông băng ở sâu trong Nam Cực - Ảnh: SciTechDaily.

Chuyển Động Bất Ngờ của Thềm Băng Ross

Nghiên cứu mới của Đại học Washington ở St. Louis phát hiện rằng một dòng suối băng đã đẩy toàn bộ thềm băng Ross ra khỏi vị trí ít nhất một lần mỗi ngày. Phát hiện này có ý nghĩa quan trọng vì thềm băng Ross không nhỏ bé mà có kích thước tương đương với nước Pháp. Giáo sư Doug Wiens cho biết, "Chúng tôi phát hiện toàn bộ thềm băng đột nhiên di chuyển khoảng 6-8 cm một hoặc hai lần mỗi ngày, do một dòng suối băng chảy vào thềm băng gây ra. Những chuyển động đột ngột này có thể gây ra các trận động đất và rạn nứt ở thềm băng".

Thềm băng Ross là một dải băng trôi nổi kéo dài ra đại dương từ các sông băng sâu trong Nam Cực. Các nhà khoa học quan tâm đến sự tương tác giữa thềm băng và suối băng một phần vì lo ngại về sự ổn định của thềm băng ở Nam Cực trong bối cảnh nhiệt độ toàn cầu đang tăng. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Geophysical Research Letters tập trung vào chuyển động được gây ra bởi suối băng Whillans, một trong những dòng sông băng lớn, chuyển động nhanh đổ vào thềm băng Ross.

Giáo sư Wiens chia sẻ, "Con người sẽ không phát hiện được chuyển động của thềm băng chỉ bằng cách cảm nhận. Chuyển động xảy ra trong khoảng thời gian vài phút, do đó không thể nhận biết được nếu không có thiết bị đo". Trước đây, Wiens đã xuất bản một số bài báo về các sự kiện trượt ở suối băng Whillans nhưng đến nay vẫn chưa phát hiện việc toàn bộ thềm băng Ross cũng di chuyển.

Các nhà nghiên cứu không nghĩ rằng những sự kiện trượt này có liên quan trực tiếp đến hiện tượng nóng lên toàn cầu do con người gây ra. Một giả thuyết cho rằng hiện tượng xảy ra do mất nước ở lòng suối băng Whillans, khiến nó trở nên "dính" hơn, dẫn đến những chuyển động bất thường của thềm băng Ross.

Phát hiện mới này nhấn mạnh sự phức tạp và tính dễ bị tổn thương của các hệ thống băng ở Nam Cực. Sự di chuyển đột ngột của thềm băng Ross không chỉ cung cấp thêm hiểu biết về cơ chế hoạt động của suối băng mà còn làm tăng thêm lo ngại về sự ổn định của thềm băng trong bối cảnh biến đổi khí hậu toàn cầu.

Sự dịch chuyển và tiềm năng sụp đổ của thềm băng Ross có thể góp phần làm tăng mực nước biển toàn cầu. Thềm băng Ross là một dải băng trôi nổi kéo dài ra đại dương từ các sông băng sâu trong Nam Cực. Nếu thềm băng này sụp đổ hoặc tiếp tục di chuyển bất thường, lượng băng khổng lồ này sẽ tan chảy vào đại dương, gây ra sự gia tăng mực nước biển.

Nước biển sẽ dâng cao thêm khi thềm băng sụp đổ

Các thềm băng đóng vai trò như chiếc phanh cho các sông băng và suối băng, làm chậm hành trình của chúng ra biển - nơi chúng tan chảy, do đó tạo điều kiện cho nhiều băng tích tụ hơn trên lục địa.

Nếu một thềm băng sụp đổ, "chiếc phanh" sẽ biến mất và các sông băng có thể thoải mái chảy nhanh hơn. Một khi chảy vào đại dương, chúng góp phần làm mực nước biển dâng cao.

Các nghiên cứu về suối băng trong 50 năm qua cho thấy một số suối băng đang tăng tốc, số khác thì chậm lại. Các nhà khoa học có thể sử dụng máy đo địa chấn để phát hiện chuyển động đột ngột của suối băng, nhằm giúp hiểu rõ điều gì đã điều khiển chuyển động này.