Tiểu hành tinh 2024BXI chụp từ Liberec, Cộng hòa Czech - Ảnh: MARTIN MASEK/IFL SCIENCE.

Điều đặc biệt là lần này, động thái của tiểu hành tinh đã được các nhà khoa học phát hiện khoảng 3 giờ trước khi nó kịp rực lửa trên bầu trời Trái đất.

Các sự kiện như vậy xảy ra vài lần trong năm, nhưng đây là lần thứ tám mà các nhà khoa học đã có thể dự đoán được sự xuất hiện của một tiểu hành tinh trước khi nó tạo ra cảnh quan lửa rực. Tiểu hành tinh này, mang tên 2024BXI, đã được phát hiện bởi Krisztián Sárneczky, một nhà thiên văn học tại Trạm núi Piszkéstető thuộc Đài thiên văn Konkoly, Hungary, thông qua việc sử dụng kính viễn vọng Schmidt 60cm tại đài thiên văn.

Ngay sau khi phát hiện, NASA đã cung cấp thông tin chi tiết về địa điểm và thời điểm dự kiến của sự kiện, cảnh báo về việc tiểu hành tinh này sẽ phát nổ thành một quả cầu lửa vô hại ở phía tây Berlin gần Nennhausen lúc 1h32 sáng, giờ địa phương.

Một camera trực tiếp tại thành phố Leipzig, miền bắc nước Đức, đã ghi lại hình ảnh rực rỡ của quả cầu lửa, nó xuất hiện và biến mất trong vài giây. Với ước tính chiều rộng khoảng 1m, tiểu hành tinh đã nổ gần Berlin, cách đó khoảng 50km về phía tây, và có khả năng đã gây ra sự rơi rụng của một số thiên thạch trên đường đi của mình, theo Denis Vida, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ vật lý sao băng tại Đại học Western ở Canada. Các sự kiện như vụ nổ thiên thạch ở Chelyabinsk, Nga năm 2013 làm vỡ cửa kính và gây thương tích cho hơn 1.600 người là một minh chứng cho khả năng nguy hiểm của các tiểu hành tinh và thiên thạch khó phát hiện dưới ánh sáng chói chang của Mặt trời.