Các lô thử nghiệm của các dòng lúa mì lai khác nhau được trồng tại trang trại nghiên cứu của công ty công nghệ sinh học Syngenta gần thành phố Junction, Kansas, Mỹ. Nguồn: Reuters.com

Loại lúa mì lai của Syngenta dự kiến sẽ được trồng trên diện tích 2.000ha đến 2.800ha tại Mỹ vào năm tới. Trong khi đó, các hãng công nghệ sinh học BASF và Bayer AG của Đức cũng đang lên kế hoạch giới thiệu sản phẩm lúa mì lai của mình vào cuối thập niên này.

Các nhà nhân giống cây trồng phát triển lúa mì lai bằng cách ngăn chặn quá trình tự thụ phấn tự nhiên của cây trồng. Thay vào đó, họ trồng lúa mì cái và lúa mì đực thuộc 2 dòng khác nhau trên cùng một cánh đồng để thụ phấn tạo ra giống lúa mì lai cho năng suất cao hơn và khả năng thích ứng với môi trường tốt hơn 2 giống lúa gốc.

Việc sử dụng phương pháp lai tạo này cho phép các nhà nhân giống cây trồng lựa chọn những đặc điểm ưu tú nhất của 2 hạt giống gốc để tạo ra một thế hệ lai vượt trội hơn. Các công ty sản xuất hạt giống cho biết bằng kinh nghiệm nhân giống ngô lai và lúa mạch lai, họ đã phát triển thành công lúa mì lai.

Theo Bộ Nông nghiệp Mỹ, từ năm 1930 (khi ngô lai bắt đầu được trồng) đến giữa những năm 1990, sản lượng ngô trung bình ở Mỹ đã tăng 600%, trong khi sản lượng lúa mì tăng gấp 2,5 lần.

Việc đưa lúa mì lai ra thị trường mất nhiều thời gian hơn vì quá trình phát triển lúa mì lai tốn kém và phức tạp hơn. Theo các nhà nghiên cứu, lúa mì lai có thể là chìa khóa để tăng sản lượng lúa mì đồng thời tránh được những quan ngại về sức khỏe người tiêu dùng như với các loại cây trồng biến đổi gene.

Hạt giống ngô và đậu nành biến đổi gene đã có mặt trên thị trường từ năm 1996 và nhanh chóng được sử dụng rộng rãi trên các cánh đồng ở Mỹ, Brazil và Argentina - những nhà cung cấp lương thực hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, lúa mì biến đổi gene chưa bao giờ được trồng với mục đích thương mại do người tiêu dùng lo ngại khả năng có các chất gây dị ứng hoặc độc tính.