Số liệu thống kê từ Viện nghiên cứu hòa bình quốc tế Stockholm cho thấy chi tiêu quân sự thế giới đã tăng trong năm thứ chín liên tiếp vào năm 2023, tăng 6,8% so với cùng kỳ năm trước và đạt tổng cộng 2,44 nghìn tỷ đô la. Đây là mức tăng theo năm mạnh nhất kể từ năm 2009 và đẩy chi tiêu toàn cầu lên mức kỷ lục, viện này cho biết thêm.

Sang Hun Seok, nghiên cứu viên thỉnh giảng về Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tại Viện Royal United Services, một tổ chức nghiên cứu chính sách có trụ sở tại Vương quốc Anh, trao đổi với CNBC rằng sự gia tăng ổn định trong chi tiêu toàn cầu, kết hợp với tình hình bất ổn địa chính trị ngày càng gia tăng đã mang đến cho các nhà sản xuất vũ khí của Hàn Quốc thị trường toàn cầu lớn hơn.

“Vị thế cường quốc công nghiệp quốc phòng của Hàn Quốc được chứng minh bằng những con số thực tế”, một báo cáo tháng 4 của Viện Nghiên cứu Chính trị Quốc tế Ý nêu rõ, đồng thời chỉ ra rằng xuất khẩu vũ khí của nước này liên tục tăng từ 2 tỷ đô la lên 3 tỷ đô la vào cuối những năm 2010 và lên 7,3 tỷ đô la vào năm 2021.

Hơn nữa, nhiều quốc gia đang nhập khẩu sản phẩm quốc phòng từ nền kinh tế lớn thứ tư châu Á. Chosun Ilbo cho biết chỉ có bốn quốc gia nhập khẩu vũ khí của Hàn Quốc vào năm 2022, nhưng con số này đã tăng lên 12 vào năm 2023.

Nhu cầu về vũ khí của Hàn Quốc có thể được giải thích bằng câu thần chú “rẻ hơn, tốt hơn, nhanh hơn”. Về cơ bản, các nhà phân tích nói với CNBC rằng vũ khí của Hàn Quốc được coi là có chi phí thấp hơn với tốc độ sản xuất nhanh hơn và gần như tốt như các đối thủ hàng đầu từ các quốc gia khác.

Lý do đầu tiên, tất nhiên, là chi phí. Seok của RUSI nhấn mạnh: “Hàng xuất khẩu của Hàn Quốc có hiệu quả về chi phí cao”. Ví dụ, một tên lửa đánh chặn PAC-3, được hệ thống tên lửa đất đối không Patriot của Hoa Kỳ sử dụng, được cho là có giá khoảng 4 triệu đô la mỗi quả, trong khi tên lửa đánh chặn Cheon-gong của Hàn Quốc, do LIG Nex1 sản xuất, được biết là có hiệu suất tương tự như PAC-3 nhưng có giá chỉ bằng một phần ba.

Chi phí quá cao của những loại vũ khí như vậy đã được thể hiện rõ trong cuộc chiến tranh Nga-Ukraine, khi Moscow tiến hành nhiều cuộc tấn công bằng máy bay không người lái và tên lửa vào Ukraine, một số cuộc tấn công có sự tham gia của hơn 100 máy bay không người lái.

Một báo cáo từ Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế năm 2022 đã nêu bật sự chênh lệch này: “Việc bắn tên lửa trị giá 4 triệu đô la vào tên lửa hành trình Nga trị giá 250.000 đô la có thể là hợp lý nếu những tên lửa đó bắn trúng các mục tiêu nhạy cảm. Việc bắn tên lửa trị giá 4 triệu đô la vào máy bay không người lái Shahed-136 trị giá 50.000 đô la của Iran có lẽ là không hợp lý”.

Trong khi các hệ thống vũ khí của Hoa Kỳ nổi tiếng với hiệu suất hàng đầu, Bruce Bennett, nhà phân tích quốc phòng cấp cao tại tổ chức nghiên cứu RAND Corporation của Hoa Kỳ, cho biết do chi phí cao của vũ khí do Hoa Kỳ sản xuất, hầu hết các quốc gia không đủ khả năng chi trả. “Và vì vậy, cách tiếp cận của Hàn Quốc là cung cấp một loại vũ khí rẻ hơn nhiều mà gần như tốt như vậy, rất hấp dẫn đối với nhiều quốc gia”, ông nói.

Một vũ khí tiết kiệm chi phí là tuyệt vời, nhưng các đơn đặt hàng vũ khí không bảo vệ được một quốc gia. Chỉ khi một vũ khí đến và hoạt động ở một quốc gia thì nó mới có thể đóng góp vào việc bảo vệ quốc gia đó.

Hoshik Nam, phó giáo sư khoa xã hội học và khoa học chính trị tại Đại học bang Jacksonville, nói với CNBC rằng Hàn Quốc liên tục đầu tư mạnh vào ngành công nghiệp quốc phòng do nước này vẫn đang trong tình trạng chiến tranh chính thức với Triều Tiên, và đã chuẩn bị tốt để đáp ứng nhu cầu tăng cao khi đơn đặt hàng tăng vọt sau cuộc xâm lược Ukraine của Nga.

Như vậy, “khoản đầu tư bền vững này đã cho phép ngành công nghiệp duy trì năng lực sản xuất mạnh mẽ, không giống như một số nước phương Tây đã thu hẹp dây chuyền sản xuất quân sự của họ sau Chiến tranh Lạnh”.

Ví dụ, Ba Lan đã đặt hàng 48 máy bay FA-50 do KAI sản xuất vào năm 2022 để bổ sung lực lượng máy bay chiến đấu sau khi nước này tặng một số máy bay chiến đấu cũ của Liên Xô cho Ukraine.

Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Quốc phòng Ba Lan Mariusz Blaszczak cho biết trong một cuộc phỏng vấn với giới truyền thông Ba Lan rằng lý do khiến họ chọn FA-50 là vì KAI có khả năng giao máy bay nhanh chóng.

Theo báo cáo, 12 chiếc FA-50 sẽ được giao vào cuối năm 2023 từ kho dự trữ của Hàn Quốc, trong khi số còn lại sẽ được chế tạo theo thông số kỹ thuật của Ba Lan và sẽ được giao bắt đầu từ năm 2025.

Ông Nam của JSU cho biết FA-50 cũng có khả năng tương thích cao với máy bay chiến đấu F-16 do Mỹ sản xuất, loại máy bay mà Ba Lan cũng đang sử dụng, khiến nó trở thành lựa chọn hấp dẫn cho các quốc gia đang tìm kiếm giải pháp thay thế tiết kiệm chi phí với thời gian mua sắm nhanh hơn.

Nhìn chung, vũ khí của Hàn Quốc không phải là tốt nhất, nhưng ngoài tính hiệu quả về mặt chi phí, khả năng tương thích với nhiều hệ thống và độ tin cậy cao, chúng còn hấp dẫn người mua.

Ông Nam của JSU cho biết, nhờ các cuộc tập trận chung thường xuyên giữa Hàn Quốc và Hoa Kỳ, các nền tảng vũ khí của Hàn Quốc có khả năng tương thích cao với các hệ thống của Hoa Kỳ và NATO, cho phép các quốc gia đơn giản hóa hoạt động hậu cần khi mua vũ khí của Hàn Quốc.

Ông Nam cũng cho biết thêm rằng so với các hệ thống vũ khí của Nga hoặc Liên Xô cũ, các hệ thống của Hàn Quốc có lợi thế đáng kể về độ tin cậy, vì có lượng khách hàng rộng hơn cũng có nghĩa là có mạng lưới hỗ trợ bảo dưỡng hệ thống rộng hơn.

Ông Seok của RUSI cho biết các công ty quốc phòng Hàn Quốc cũng đã đưa ra các điều khoản rất hào phóng trong các lĩnh vực khác, chẳng hạn như hợp tác công nghệ, sản xuất tại địa phương và tài chính. Ông cho biết các công ty cũng rất chủ động trong việc thích ứng với các yêu cầu thay đổi của người mua và cung cấp hỗ trợ sau bán hàng toàn diện.

Bennett của RAND đã chỉ ra trường hợp của Ấn Độ, quốc gia đã ký thỏa thuận với Hàn Quốc để sản xuất trong nước K9 Thunder (tên địa phương là K9 Vajra-T) vào năm 2015.

Ông cho biết Ấn Độ vẫn thường mua vũ khí của Nga, nhưng Nga không thể hỗ trợ các hệ thống đã bán, chẳng hạn như bảo trì và phụ tùng thay thế.

“Vì vậy, cách tiếp cận của Hàn Quốc là, ngay từ đầu, hãy đảm bảo chúng ta có một chuỗi cung ứng khả thi. Hãy cung cấp dịch vụ bảo trì. Chúng tôi sẽ cử người đến bất cứ nơi nào trên thế giới để giúp bạn có được khả năng bảo trì, chuỗi cung ứng và phụ tùng thay thế của mình”, Bennett cho biết.